China en 2008: catástrofes, crisis y el triunfo de los Juegos Olímpicos
China se vio enfrentada en 2008, tras años de explosión económica, a la crisis
económica internacional, a un terremoto devastador y a la revuelta del Tíbet,
pero así y todo logró organizar unos Juegos Olímpicos fastuosos, a la altura de
la nueva potencia.
La economía china acabó 2007 con signos de calentamiento, pero doce meses
después se ve enfrentada a una desaceleración mundial que ha provocado la
primera caída desde 2001 de sus exportaciones, factor esencial de su
prosperidad.
La reducción de la demanda de todas las economías afectadas por la crisis ha
acabado haciéndose sentir en el crecimiento de China -que de 2003 a 2007 fue de
dos dígitos- en el empleo y, en consecuencia, en la estabilidad social.
Los nuevos desafíos se presentan cuando China celebra el 30º aniversario de sus
reformas económicas, que desmantelaron el sistema colectivista aunque sin poner
en entredicho el control absoluto del Partido Comunista sobre la vida política.
"Nos resulta imposible dar marcha atrás. El futuro desarrollo de China debe
depender de la reforma y la apertura", pero "nuestro Partido (...) seguirá
sustentando el proceso histórico del desarrollo del socialismo con
características chinas", afirmó este mes el presidente chino, Hu Jintao.
Las cosas no son sencillas, en momentos en que las protestas sociales se
multiplican.
"Nos vemos confrontados a grandes desafíos (...), si no manejamos bien las
dificultades podríamos vernos enfrentados a riegos graves" en los planos
económico y social, subrayó esta semana Zhang Ping, ministro a cargo del
principal organismo de planificación económica, la Comisión Nacional para la
Reforma y el Desarrollo.
Además, el año trajo a China muchos acontecimientos desestabilizadores,
principalmente catástrofes naturales.
"El acontecimiento más importante de 2008 es para mí el seísmo de Sichuan", que
el 12 de mayo dejó más de 87.000 muertos y desaparecidos en esa región del
centro-oeste del país, afirmó Hu Xingdou, economista del Instituto de Tecnología
de Pekín.
"Fue una prueba compleja para la sociedad civil, del sistema político, el
desarrollo económico, la calidad de la construcción y de la importancia que el
Gobierno concede a la educación", explicó Hu, al referirse al temblor que
derrumbó escuelas como castillos de naipes.
"La catástrofe sacó a relucir los problemas en el proceso de toma de decisiones
e información", agregó.
Al mismo tiempo, el desastre generó una enorme ola de solidaridad en todo el
país y, a tres meses de los Juegos Olímpicos, silenció las críticas de la
comunidad internacional a China.
La primera parte del año estuvo marcada por la tensión con los Gobiernos y las
opiniones públicas extranjeras por temas como el apoyo de Pekín al Gobierno
sudanés, la cuestión de los derechos humanos y, sobre todo, la crisis tibetana.
Las primeras manifestaciones contra el dominio chino se produjeron en Lhasa, la
capital del Tíbet, el 10 marzo, aniversario del levantamiento fallido de 1959 en
esa región del Himalaya, que obligó al Dalai Lama, líder del budismo tibetano, a
exiliarse en India.
Las protestas de marzo se extendieron a otras provincias con minorías tibetanas,
sin testigos extranjeros. El acceso al Tíbet fue de hecho cerrado.
Según los exiliados tibetanos, la represión causó al menos 203 muertos; la
situación del Tíbet desató protestas en todo el mundo, llamamientos a boicotear
los Juegos Olímpicos e incidentes en varios países durante el recorrido de la
llama olímpica, los más graves de ellos en París.
A cuatro meses de unos Juegos a los que había consagrado tanto trabajo, dinero y
esperanzas, China se sintió humillada y multiplicó las reacciones nacionalistas.
"Los problemas durante el paso de la antorcha demostraron que el pujante poderío
de China no es siempre aceptado por los occidentales", estimó el economista Hu.
Finalmente, cuando los Juegos se inauguraron el 8 de agosto en un Pekín cubierto
de flores, cualquier discrepancia se apagó. La organización fue casi perfecta y
el gigante asiático demostró su fuerza logrando más medallas de oro que nadie
(51) y, sobre todo, por primera vez, más que Estados Unidos (36).
Para los chinos, el único lamento vino de la lesión de su héroe Liu Xiang, que
no pudo lograr una medalla de oro para la que era claro favorito, la de los 110
metros vallas.
La alegría del acontecimiento duró poco, pues pocas semanas después estalló el
escándalo de la leche infantil contaminada con melamina, una sustancia química
que le da una apariencia más rica en proteínas, que intoxicó a cerca de 300.000
niños en China y llevó a muchos países a retirar de la venta los productos
chinos.
Esta catástrofe "conmocionó al país" y constituyó "el segundo acontecimiento
esencial" del año, poniendo en evidencia "los enormes problemas en seguridad
alimentaria", estimó Zheng Yefu, profesor de sociología.
Para el economista Hu Xingdou, el escándalo reveló "la pérdida de sentido moral
de la sociedad china" y la falta de transparencia.
"Otros casos similares se verán en el futuro y en 2009 veremos tantas crisis
sociales como en 2008", auguró.