La titular del juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 1 de Estepona, Isabel Conejo, tomará hoy de nuevo declaración al ex coordinador de Urbanismo, Juan Manuel Ramos, dentro del marco del 'caso Astapa' contra la corrupción en el Ayuntamiento de Estepona. El imputado ha sido citado a declarar para ampliar su comparecencia inicial, que se produjo el pasado julio. Al ex coordinador de Urbanismo, que pasó a ocupar este cargo en el Consistorio esteponero tras las últimas elecciones municipales, se le imputan los presuntos delitos de prevaricación y cohecho.

Aunque inicialmente el fiscal Anticorrupción encargado del caso solicitó la celebración de una vistilla para pedir posible medidas cautelares para éste y otros imputados incluidos dentro de la segunda fase de declaraciones judiciales, al final renunció a ellas.

Pendientes

También tendrán que comparecer ante la jueza del 'caso Astapa' los imputados que desde el pasado 22 de septiembre han prestado declaración ante los agentes de la Unidad de Delitos Financieros y Económicos, en las comisarías de Madrid y Estepona. Los investigadores han recabado desde esta fecha información de un total de 17 personas entre testigos e imputados. Se espera que en los próximos días pasen ante la jueza; si bien, aún no hay fecha fijada para ello.

La 'operación Astapa' arrancó hace tres meses. La presunta trama de corrupción cuenta con 41 imputados, de los que 20 están en libertad bajo fianza, 17 en libertad sin fianza y cuatro permanecen en prisión. Se trata del ex alcalde de Estepona, Antonio Barrientos, su jefe de gabinete, José Flores, y los concejales del Partido Estepona (PES), José Ignacio Crespo y Manuel Reina. Precisamente, la Audiencia Provincial de Málaga rechazó la semana pasada por segunda vez la puesta en libertad del ex regidor por considerar que no habían variado las circunstancias iniciales.

El Ayuntamiento de Estepona se tendrá que apretar el cinturón en los próximos años para conseguir un equilibrio financiero. La liquidación del presupuesto de 2007 arroja un remanente negativo de 64,2 millones de euros. Esta cifra se obtiene de la diferencia entre los ingresos y las obligaciones de pagos pendientes del Consistorio. Este déficit, muy superior al de años anteriores, se ha disparado sobre todo por las deudas que no estaban reconocidas, según explicó a este periódico el concejal de Hacienda, Antonio Sánchez. El alcalde de Estepona, David Valadez, someterá mañana a pleno la aprobación la liquidación de este presupuesto en una sesión de carácter extraordinaria.

Las cuentas municipales del pasado ejercicio -elaboradas por el concejal del PES, Manuel Reina, en prisión por el 'caso Astapa', y aprobadas dos días antes de las pasadas elecciones municipales- ascendían a 121 millones de euros. Era una de las cifras más elevadas de la historia del municipio. El presupuesto destinaba 53 millones de euros (casi el 60% de los ingresos corrientes) al pago de las nóminas de la plantilla. En el capítulo de ingresos, contemplaba triplicar los recursos procedentes de la venta de aprovechamientos urbanísticos para ingresar por este concepto 26,6 millones.

Sin nuevo presupuesto

Con este escenario económico, el Consistorio no podrá elaborar un nuevo presupuesto para el próximo ejercicio y tendrá que prorrogar las cuentas de 2008, que superan los 213 millones y casi duplican a la del año anterior. «El remanente negativo habría que incorporarlo en el próximo presupuesto y reducir el gasto corriente en esa cuantía, que asciende a más de 64 millones. Algo que es imposible porque el gasto corriente (unos 60 millones) es inferior a esta cifra», explicó el edil de Hacienda.

Así las cosas, el Consistorio se encuentra fuera de la ley de estabilidad presupuestaria que obliga a las entidades locales a mantener un equilibrio entre sus ingresos y gastos. Una situación que no es nueva y que según el responsable de Hacienda se ha dado en otros años; si bien, con cifras menos elevadas.