LE FIGARO. - Quelles seraient les conséquences d'un départ des troupes françaises d'Afghanistan ?
Zalmai RASSOUL.- Un retrait français serait un coup psychologique très dur pour le peuple afghan. La France est un pays très connu en Afghanistan, qui a aidé à la lutte contre les Soviétiques et les talibans. Paris est réputé pour défendre les droits de l'homme et la démocratie dans le monde. Son départ pourrait entraîner celui d'autres pays comme la Pologne, ce qui porterait un coup majeur à l'engagement de l'Otan. Sur le plan militaire, un retrait de la France, qui a joué un rôle important dans la stabilisation du pays, à Kaboul ou dans l'est du pays avec ses forces spéciales, provoquerait un dangereux vide sécuritaire, qui serait rempli par les talibans. Les Afghans seront les premiers à en payer le prix. La présence des forces internationales a permis à notre pays de faire de grandes avancées : même si elle est imparfaite, notre démocratie fonctionne. Notre presse est libre, les femmes ont désormais les mêmes droits que les hommes, les filles vont à l'école et 70 % des Afghans, contre 9 % en 2001 sous les talibans, ont accès aux soins médicaux. Si les talibans reviennent, ce sont d'abord la liberté et la démocratie qui en pâtiront. À terme, tout le monde perdra. La France a toujours été à l'avant-garde de la liberté. Nous savons tous que la liberté est une notion qui coûte parfois très cher.

Les forces internationales ont-elles commis des erreurs en Afghanistan ? Comment les réparer ?
Jusque-là, le problème a toujours été vu dans une perspective purement afghane. Or, on ne pourra pas gagner ce combat sans le considérer dans une perspective régionale et sans agir dans les zones tribales pakistanaises, qui abritent les usines qui forment les terroristes. Les alliés comprennent enfin aujourd'hui que la racine du mal, ce sont les sanctuaires des talibans au Pakistan et qu'il faut donc aussi agir là-bas. Ceci étant dit, il faut également augmenter l'aide au développement en Afghanistan, notamment celle qui concerne l'armée, la police et la justice, qui constituent la vraie porte de sortie. Les forces militaires seules ne sont pas la solution contre l'extrémisme. Il faut gagner le cœur des jeunes, qui trop souvent cèdent aux sirènes financières des trafiquants de drogue, par le développement du pays.

La stratégie du général américain Petraeus en Irak, qui a retourné les tribus sunnites contre les djihadistes d'al-Qaida, et qui a la charge désormais du dossier afghan, peut-elle s'appliquer à votre pays ?
En effet, cette idée est en train de faire son chemin dans la communauté internationale. Il n'y aura jamais assez de soldats pour protéger chaque village. Il faut donc mobiliser les tribus afghanes, leur permettre d'utiliser leurs armes pour se défendre contre les terroristes. Il faut aussi favoriser la réconciliation. Il existe deux types de talibans. Ceux qui sont d'accord pour rentrer en Afghanistan et accepter notre Constitution. Il faut travailler avec eux et garantir leur sécurité. Et les autres, ceux qui sont proches d'al-Qaida, qui doivent être combattus. Ils sont une minorité mais sont très actifs et il y a parmi eux davantage d'étrangers que d'Afghans.

» L'Afghanistan en débat à l'Assemblée nationale